Sprint Mill e os edifícios de moinho de Cumbria: como reconhecer corn, cotton, flax e woollen mills

Um guia para identificar antigos moinhos de Cumbria pela planta, número de andares, espessura das paredes, telhados, teagles e outras pistas.

Padrões básicos para reconhecer edifícios de moinho

Em vários locais antigos de corn mills de Cumbria foram construídos posteriormente moinhos de algodão ou lã, permitindo que o arrendatário do moinho de grãos ampliasse os negócios. Isso cria um problema para quem observa hoje um conjunto industrial antigo: qual edifício era o moinho de milho e qual pertencia à atividade têxtil ou a outro processo?

Certos padrões arquitetônicos ajudam. Eles não valem apenas para Cumbria, mas parecem funcionar em boa parte do norte da Inglaterra, sobretudo entre cerca de 1750 e 1850, antes de as máquinas a vapor assumirem uma posição dominante.

Corn mills anteriores a 1690

Costuma-se dizer que “nenhum corn mill era igual a outro”. Mesmo assim, alguns detalhes menores permitem reconhecer esse tipo de construção. A dificuldade aumenta quando um moinho de milho foi ampliado ou convertido para outro uso.

Cotton e flax mills a partir de cerca de 1748

Os primeiros carding mills de algodão e linho apresentam um padrão relativamente claro. A planta costuma ter proporção aproximada de 2:1 entre comprimento e largura. O edifício normalmente possui quatro ou cinco pavimentos, telhado simples de duas águas ou hipped roof e fileiras regulares de janelas em cada andar.

Algumas fábricas receberam depois um edifício alto, estreito e comprido para acomodar uma beam engine. Outra característica possível é o teagle, elevador externo instalado numa pequena torre quadrada de pedra presa a um dos frontões.

Os flax mills tendem a ter menos janelas que os cotton mills.

Woollen carding mills

Os moinhos de cardagem de lã lembram os cotton mills no aspecto geral, mas normalmente possuem apenas três pavimentos. Tanto fábricas de lã quanto de algodão podiam ter um pequeno campanário na cumeeira.

Uma diferença importante é que woollen mills não costumavam possuir teagle.

Bobbin mills e seus drying sheds

Os bobbin mills, difundidos a partir de cerca de 1780, eram quase sempre edifícios de dois andares com telhado simples de duas águas. Havia fileiras de janelas no piso superior e, em muitos casos, também no térreo.

Próximo ao moinho normalmente existia uma série de galpões de secagem para madeira. Um dos lados permanecia aberto ou apoiado sobre pilares, permitindo que o ar circulasse livremente entre as peças empilhadas.

Alguns desses coppice sheds tinham dois pavimentos; a maioria utilizava apenas o térreo, aberto até a cobertura. Pilares construídos antes de 1850 costumavam ser de pedra seca e ter seção circular. Depois dessa data, aparecem pilares quadrados ou retangulares, embora a razão para a mudança não seja clara.

Furnaces de ferro com carvão vegetal

Os antigos altos-fornos de fundição de ferro movidos a carvão vegetal apresentam uma estrutura muito diferente. O elemento principal é uma torre quadrada de pedra seca, com paredes inclinadas, aproximadamente 30 pés de altura, coroada por uma pequena estrutura quadrada.

O stack normalmente era construído encostado num barranco para facilitar o carregamento pelo topo. Anexos apoiados na estrutura davam cobertura à roda d’água, bomba de ar e áreas de vazamento.

Em muitos casos, o espaço entre o topo do barranco e o topo do forno recebia uma cobertura de duas águas. Grandes celeiros de dois pavimentos próximos armazenavam carvão vegetal e minério.

Forges: bloomsmithy, finery, chafery e edgetool

As forjas de diferentes épocas — bloomsmithy a partir de aproximadamente 1550, finery e chafery a partir de 1712 e edgetool desde 1775 — costumavam ocupar edifícios térreos com telhado de duas águas.

As duas águas podiam ter inclinações diferentes; a menor geralmente era a mais íngreme. Era comum haver duas ou mais rodas d’água.

Gunpowder mills

Uma fábrica de pólvora era reconhecível não por um grande edifício, mas pela disposição do conjunto. O local inteiro tendia a ser longo e estreito, permitindo espalhar os edifícios individuais e isolá-los atrás de taludes ou bunkers.

Um longo head race acompanhava o rio e a área normalmente tinha vegetação densa. A separação entre edifícios fazia parte da segurança: uma explosão deveria atingir o menor número possível de outras unidades.

Snuff, tanning, paper e mine-crushing mills

Outros tipos de moinho em Cumbria são muito mais difíceis de identificar apenas pela arquitetura. É o caso de instalações para rapé, curtumes, fábricas de papel e moinhos de britagem de minério.

Tanneries possuíam numerosos tan-pits, mas essas cavas eram tão perigosas depois do encerramento que geralmente eram preenchidas rapidamente. Assim, uma das características mais úteis para reconhecer o uso original desapareceu de muitos locais.

Como identificar um moinho demolido pelas fundações

Mesmo um prédio reduzido à altura dos joelhos pode revelar seu passado. Quando as fundações permanecem completas, o primeiro passo é medir comprimento e largura.

Se a proporção for 2:1, é forte o indício de que se tratava de moinho têxtil. As dimensões também ajudam a estimar a época:

• aproximadamente 52 × 26 pés: construções de cerca de 1740–1785;
• 62 × 31 pés: aproximadamente 1785–1805;
• 66 × 33 pés: aproximadamente 1805–1830;
• após 1835, as dimensões continuam crescendo; por volta de 1860 aparecem moinhos perto de 96 × 48 pés.

Esse padrão foi observado com notável consistência numa faixa que vai de Carlisle a Manchester.

A espessura das paredes como pista para o número de andares

Depois de estimar a idade, outra pista é a espessura das paredes. O trabalho de campo indica uma relação regular entre altura e alvenaria:

Cotton mills mais recentes podiam ultrapassar seis pavimentos, embora exemplos desse porte não tenham sobrevivido em Cumbria. Alguns grandes corn mills da região chegaram a três ou quatro pisos, e vários ocupam edifícios que originalmente foram construídos para produção têxtil. Rash Mill, em Dentdale, por exemplo, começou como woollen mill.

Mudanças de uso e reconstruções

Identificar o tipo “puro” de edifício é apenas o começo, porque muitos moinhos não permaneceram com a função original. Trade directories ajudam, mas construções foram ampliadas, parcialmente demolidas, reconstruídas e adaptadas repetidas vezes.

Não existe em Cumbria um edifício de moinho anterior a aproximadamente 1700 cuja estrutura possa ser provada, sem qualquer dúvida, como inteiramente original. Uma pedra com data também não resolve o problema: ela pode ter sido colocada depois.

Poucos moinhos hoje existentes no norte de Cumbria foram erguidos antes de 1725. Os mais antigos normalmente teriam sido ampliados várias vezes ou mudado completamente de uso e aparência.

Paper mills existentes por volta de 1640 e fulling mills ainda mais antigos não sobreviveram intactos. Alguns poucos cotton mills do período de cerca de 1750 e woollen mills de aproximadamente 1790 sobreviveram em locais muito isolados. Os complexos maiores e melhor situados quase sempre foram ampliados e reconstruídos.

As características dos corn mills, felizmente, mudaram menos ao longo do tempo, especialmente em windmills. Mesmo assim, as exceções são reveladoras: um moinho de vento em Cumbria chegou a ser usado para fabricar rapé e outro funcionou como forja de ferro.